中藥飲片經(jīng)銷及配送以中國傳統(tǒng)醫(yī)藥理論指導(dǎo)采集、炮制、制劑，說明作用機(jī)理，指導(dǎo)臨床應(yīng)用的藥物，統(tǒng)稱為中藥。簡(jiǎn)而言之，中藥就是指在中醫(yī)理論指導(dǎo)下，用于預(yù)防、治療、診斷疾病并具有康復(fù)與保健作用的物質(zhì)。中藥主要來源于天然藥及其加工品，包括植物藥、動(dòng)物藥、礦物藥及部分化學(xué)、生物制品類藥物。由于中藥以植物藥居多，故有“諸藥以草為本”的說法。

天然藥材的分布和生產(chǎn)離不開一定的自然條件。各種藥材的生產(chǎn)，無論品種、產(chǎn)量和質(zhì)量都有一定的地域性。所以自古以來醫(yī)家非常重視道地藥材。所謂道地藥材，又稱地道藥材，是優(yōu)質(zhì)純真藥材的專用名詞，它是指歷史悠久、產(chǎn)地適宜、品種優(yōu)良、產(chǎn)量宏豐、炮制考究、療效突出、帶有地域特點(diǎn)的藥材。如甘肅的當(dāng)歸，寧夏的枸杞，青海的大黃，內(nèi)蒙的黃芪，東北的人參、細(xì)辛、五味子，山西的黨參，河南的地黃、牛膝、山藥、菊花等。

藥物在應(yīng)用或制成各種劑型前，根據(jù)醫(yī)療、調(diào)制、制劑的需要，而進(jìn)行必要的加工處理的過程。常用的炮制的方法包括修治、水制、火制、水火共制等。炮制的目的在于純凈藥材，保證質(zhì)量，分揀藥物，區(qū)分等級(jí)；切制飲片，便于調(diào)劑制劑；干燥藥材，利于貯藏；矯味、矯臭，便于服用；降低毒副作用，保證安全用藥；增強(qiáng)藥物功能，提高臨床療效；改變藥物性能，擴(kuò)大應(yīng)用范圍。引藥入經(jīng)，便于定向用藥。

藥物之所以能夠針對(duì)病情，是由于各種藥物本身各自具有若干特性和作用，前人將之稱為藥物的偏性，把藥物與療效有關(guān)的性質(zhì)和性能統(tǒng)稱為藥性，它包括藥物發(fā)揮療效的物質(zhì)基礎(chǔ)和治療過程中所體現(xiàn)出來的作用。它是藥物性質(zhì)與功能的高度概括。研究藥性形成的機(jī)制及其運(yùn)用規(guī)律的理論稱為藥性理論，其基本內(nèi)容包括四氣五味、升降浮沉、歸經(jīng)、有毒無毒、配伍、禁忌等。